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Recuerdo de mi niñez la fascinación con que escuchaba y leía acerca de las múltiples hazañas y descubrimientos de Arquímedes, todo un personaje del mundo antiguo al que seguimos estudiando hoy en día. No fue hasta el final de la adolescencia, sin embargo, cuando conocí otro descubrimiento de un personaje coetáneo de Arquímedes, el cual superó con mucho mi capacidad de asombro.

Eratóstenes nació hacia el 280 A.C. en lo que hoy llamamos Libia, amigo de Arquimedes y unos años menor que el, llegó también a ser uno de los directores de la biblioteca de Alejandría, la mayor joya del conocimiento del mundo antiguo. Cultivó las ciencias y las artes con tal diversidad que en su mundillo era conocido como pentatleta, aunque sus "amigos" le llamaban Beta, como la segunda letra del alfabeto griego, por que decían de él que era el segundo mejor en todo. Múltiples e importantes fueron sus aportaciones al mundo del saber, pero la que a mi me resulta mas fascinante fue la determinación, con una exactitud realmente increíble, de la medida de la circunferencia de la Tierra.

¿Como era el mundo hace 2.300 años?. En ese contexto tenemos que situar a Eratóstenes. Haciendo un pequeño ejercicio mental nos retraemos en el tiempo e imaginamos como vivía la gente en esa época. Como eran los sistemas de producción, la economía, las estructuras sociales, el estado de la ciencia y la tecnología, etc. Tres siglos antes del nacimiento de Cristo ni siquiera el mundo era tan grande  y las mas lejanas fronteras conocidas eran tal vez aquellas que se perdían en Asia por donde llegaría a discurrir la Ruta de la Seda. Fue en ese ambiente donde Eratóstenes, no solo llegó a establecer la redondez de la Tierra, si no que midió la circunferencia de su esfera. Y lo hizo con una precisión espeluznante.

Por que, ¿como lo haríamos nosotros?. Si, nosotros, que tenemos nuestros estudios y nuestras calculadoras, el sistema métrico decimal, un bagaje matemático envidiable y lo mas importante de todo: que 'sabemos' que la Tierra es redonda. Nosotros que estamos en la cúspide del conocimiento... ¿Como haríamos para medir la circunferencia de la Tierra?, ¿que herramientas y aparatos utilizaríamos?. Así en principio no parece una tarea fácil, al menos a mi no me lo parece. Entonces, hace 2.300 años..., ¿como fue posible tal hazaña? ¿a que oscuros e inimaginables métodos recurrió Eratóstenes para lograrlo?. La verdad es que tal cosa semeja completamente imposible.

Lo cierto es que Eratóstenes se sirvió para ello de lo "ultimo" en tecnología disponible en aquella época para realizar la medición. Y cuando digo lo "ultimo" me refiero a lo que esta al final de la lista, no a lo primero. Eratóstenes utilizó tan solo un palo, pero lo utilizó con cabeza. Así de simple. Actualmente, a aquel que desea averiguar como se puede medir la circunferencia de la Tierra con un palo le basta curiosear un poco por internet, o recurrir a una enciclopedia para hallar la respuesta.

Y todo esto ¿que tiene que ver con la radio?. Pues la relación es obvia, y para establecerla, basta utilizar una de las mismas herramientas que ya empleara hace 23 siglos Eratóstenes. Por aquel entonces la segunda, pero no por ello menos importante, herramienta de que disponía "Beta" era su cerebro. No debiéramos olvidar que también todos nosotros disponemos de uno.